Neuroma traumático: proliferación reactiva no neoplásica post-sección nerviosa

Neuroma traumático — Actualización 2026: lesión hiperplásica benigna del muñón nervioso tras sección o traumatismo

El neuroma traumático, también llamado neuroma de amputación o neuroma de cicatriz, es una proliferación reactiva no neoplásica que se produce en el extremo proximal de un nervio seccionado o lesionado. Lejos de ser un tumor verdadero, constituye un intento fallido de regeneración axonal: los axones en crecimiento, al no encontrar el camino hacia el extremo distal, forman un ovillo desorganizado mezclado con tejido fibroso y células de Schwann. Aunque puede aparecer en cualquier nervio periférico, es especialmente frecuente en muñones de amputación, cicatrices quirúrgicas y tras traumatismos con sección nerviosa incompleta. Su relevancia clínica radica en el dolor neuropático intenso que puede producir, la hipersensibilidad local y la limitación funcional secundaria. El diagnóstico es fundamentalmente clínico, apoyado por la ecografía y la resonancia magnética, y el tratamiento debe individualizarse desde medidas conservadoras hasta la cirugía reconstructiva. Esta ficha, actualizada a 2026, desarrolla de manera sistemática la epidemiología, etiopatogenia, clínica, diagnóstico por imagen, diagnóstico diferencial, opciones terapéuticas y pronóstico del neuroma traumático.

0) ⏱️ En 1 minuto 1) 📌 Conceptos 2) 📊 Epidemiología 3) 🧬 Etiopatogenia 4) 🩺 Clínica 5) 🩻 Imagen 6) ⚖️ Diagnóstico diferencial 7) 🛠️ Tratamiento 8) 📅 Pronóstico 9) 🧭 Algoritmo 10) 📚 Bibliografía

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0) En 1 minuto

  • ✅ Qué es: El neuroma traumático es una proliferación reactiva no neoplásica de axones, células de Schwann y fibroblastos en el extremo proximal de un nervio seccionado o lesionado. No es un tumor verdadero, sino un intento fallido de regeneración.
  • ✅ Clínica típica: dolor neuropático intenso en la zona de la cicatriz o del muñón, que se irradia siguiendo el territorio del nervio afectado. Signo de Tinel positivo (dolor a la percusión que irradia distalmente). Hipoestesia o anestesia en el territorio del nervio. El dolor puede ser espontáneo o desencadenado por el roce, la presión o los cambios de temperatura.
  • ✅ Localizaciones típicas: muñones de amputación de extremidades, cicatrices quirúrgicas (p. ej., después de herniorrafias, toracotomías, mastectomías), y tras traumatismos con sección nerviosa incompleta (dedos, manos).
  • ✅ Imagen clave: la ecografía de alta resolución muestra una masa hipoecoica, bien delimitada o infiltrante, en continuidad con el nervio seccionado. La RM es útil en casos complejos y para planificación quirúrgica.
  • ✅ Tratamiento: inicialmente conservador: farmacológico (pregabalina, gabapentina, antidepresivos tricíclicos), infiltraciones con anestésico y corticoides, fisioterapia desensibilizante. Si fracasa, cirugía: resección del neuroma y técnicas de reconstrucción (enterramiento del muñón, neurólisis, injerto nervioso, tubulización).
  • ✅ Pronóstico: variable. Muchos pacientes mejoran con tratamiento conservador. La cirugía tiene buenos resultados si se realiza una técnica adecuada, aunque existe riesgo de recidiva (formación de un nuevo neuroma en el muñón resecado).
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Pitfall: El error más grave es confundir un neuroma traumático con un tumor maligno de la vaina nerviosa (MPNST). Aunque la clínica (dolor, masa) puede solaparse, el antecedente claro de sección nerviosa y la ausencia de crecimiento rápido o de signos sistémicos orientan al neuroma. La biopsia solo está indicada si hay dudas razonables tras la imagen, y debe ser planificada para no comprometer una futura reconstrucción nerviosa.

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1) Conceptos generales

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1.1 Definición

El neuroma traumático es una proliferación hiperplásica no neoplásica que se desarrolla en el extremo proximal de un nervio seccionado o dañado. Histológicamente se caracteriza por una maraña desorganizada de axones en regeneración, células de Schwann, fibroblastos y tejido conectivo, englobados en una matriz colágena. Carece de cápsula y puede adherirse a los tejidos circundantes (piel, fascia, hueso).

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1.2 Epidemiología

  • 📈 Frecuencia: es una complicación común de las lesiones nerviosas. Se estima que hasta un 30% de los pacientes con amputaciones desarrollan neuromas sintomáticos. También es frecuente tras cirugías (hasta un 5-10% de las intervenciones que implican sección nerviosa).
  • 📈 Localizaciones más frecuentes:
    • 🔹 Muñones de amputación de extremidades (sobre todo en nervios superficiales: ciático, tibial, peroneo, mediano, cubital).
    • 🔹 Cicatrices quirúrgicas: después de herniorrafias (nervio ilioinguinal, iliohipogástrico), toracotomías (nervios intercostales), mastectomías (nervios intercostobraquiales), apendicectomías, etc.
    • 🔹 Traumatismos de dedos (nervios digitales).
  • 📈 Edad y sexo: puede ocurrir a cualquier edad, pero es más frecuente en adultos jóvenes y de mediana edad por la mayor incidencia de traumatismos y cirugías. Ligero predominio masculino.
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3) Etiopatogenia

  • 🔹 Mecanismo: tras una sección nerviosa completa o parcial, el extremo proximal del axón inicia un proceso de regeneración. Los conos de crecimiento axonal avanzan guiados por factores neurotróficos, buscando contactar con el extremo distal. Si el extremo distal está ausente (amputación) o el espacio entre los cabos es demasiado grande, los axones no encuentran su camino y crecen de forma desordenada, formando un ovillo.
  • 🔹 Factores que favorecen la formación:
    • 🔹 Sección completa del nervio sin posibilidad de sutura.
    • 🔹 Interposición de tejidos blandos (cicatriz, músculo) entre los cabos.
    • 🔹 Inflamación crónica o infección en la zona de la lesión.
    • 🔹 Irritación mecánica continua (prótesis, ropa).
    • 🔹 Predisposición individual (factores genéticos o metabólicos).
  • 🔹 Histopatología: fascículos desorganizados de axones amielínicos y mielinizados, rodeados por células de Schwann hiperplásicas y fibrosis perineural. El tejido conectivo puede contener mastocitos y fibroblastos. No hay atipia celular ni mitosis.
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4) Clínica

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3.1 Síntomas

  • 🔹 Dolor neuropático: es la manifestación principal. Se describe como quemazón, descarga eléctrica, punzada o calambre, localizado en la zona del neuroma y que irradia siguiendo el territorio del nervio afectado. Puede ser espontáneo o desencadenado por el roce, la presión, el frío o el estrés.
  • 🔹 Hipersensibilidad: alodinia (dolor por estímulos no dolorosos, como el roce de la ropa) e hiperpatía (respuesta exagerada a estímulos dolorosos).
  • 🔹 Parestesias: hormigueo, adormecimiento en el territorio del nervio.
  • 🔹 Déficit sensitivo: hipoestesia o anestesia en la zona inervada por el nervio lesionado.
  • 🔹 Limitación funcional: el dolor puede impedir el uso de una prótesis, dificultar la marcha o limitar las actividades diarias.
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3.2 Exploración física

  • 🔹 Inspección: se puede observar una masa palpable en la zona de la cicatriz o del muñón, a veces dolorosa a la palpación. La piel puede estar hiperémica o atrófica.
  • 🔹 Signo de Tinel: la percusión suave sobre el neuroma reproduce o intensifica el dolor y provoca parestesias irradiadas al territorio del nervio. Es el signo más característico y de gran ayuda diagnóstica.
  • 🔹 Palpación: el neuroma se palpa como un nódulo firme, adherido a planos profundos o a la piel, doloroso a la presión.
  • 🔹 Exploración neurológica: valorar la sensibilidad (táctil, térmica, dolorosa) y la fuerza muscular en el territorio del nervio afectado.
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5) Imagen

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4.1 Ecografía

  • 🔹 Prueba de elección. Debe realizarse con transductores lineales de alta frecuencia (10-18 MHz).
  • 🔹 Hallazgo característico: masa hipoecoica, de forma ovalada o fusiforme, en continuidad con el extremo del nervio seccionado. Los bordes pueden ser bien definidos o infiltrativos. El tamaño es variable (desde pocos milímetros hasta varios centímetros).
  • 🔹 Doppler: puede mostrar flujo vascular interno (a diferencia de otros tumores neurales).
  • 🔹 Dinámica: la ecografía permite valorar la movilidad del neuroma y su relación con las estructuras vecinas (prótesis, tendones).
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Hallazgo ecográfico característico

Ecografía de neuroma traumático
Figura 1. Ecografía en eje corto de neuroma postraumático del nervio radial. La línea discontinua delimita la lesión; H corresponde al húmero. Fuente: Post-traumatic radial nerve neuroma: A case report (PMCID: PMC10436167), licencia CC BY-NC-ND 4.0.
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4.2 Resonancia magnética (RM)

  • 🔹 Indicaciones: neuromas profundos, de gran tamaño, o cuando se sospechan complicaciones (infección, tumor). También es útil para la planificación quirúrgica.
  • 🔹 Hallazgos: masa hipointensa en T1 e hiperintensa en T2 (por el edema y la inflamación). Tras contraste, puede mostrar realce variable, a menudo periférico. Es posible identificar la continuidad con el nervio.
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4.3 Radiografía simple y TC

  • 🔹 No son útiles para el diagnóstico del neuroma en sí, pero pueden mostrar alteraciones óseas asociadas (amputación, osteofitos) o descartar otras causas de dolor (fracturas, osteomielitis).
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6) Diagnóstico diferencial

Entidad Clave diferencial
MPNST (sarcoma de la vaina nerviosa) Crecimiento rápido, dolor nocturno, masa grande, infiltración de planos adyacentes. RM: heterogeneidad, necrosis, realce periférico. Ausencia de antecedente traumático claro. Biopsia necesaria si hay sospecha.
Schwannoma Masa bien delimitada, excéntrica, no dolorosa a la percusión (Tinel negativo). Ecografía: masa homogénea, bien encapsulada. Sin antecedente de sección nerviosa.
Neurofibroma Masa intraneural, infiltrante, a menudo múltiple en NF1. Sin relación con traumatismo previo.
Fibromatosis desmoide Masa infiltrante, sin relación con un nervio concreto. Ecografía: masa sólida hipoecoica sin continuidad nerviosa.
Quiste sinovial Masa anecoica con refuerzo posterior, sin continuidad nerviosa. Comunicación articular.
Hematoma organizado Antecedente traumático, pero sin dolor neuropático ni signo de Tinel. Evolución hacia la resolución.
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7) Tratamiento

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6.1 Tratamiento conservador

  • ✅ Farmacológico:
    • 🔹 Anticonvulsivantes: gabapentina, pregabalina (primera línea).
    • 🔹 Antidepresivos tricíclicos: amitriptilina, nortriptilina.
    • 🔹 AINEs tópicos u orales para el componente inflamatorio.
  • ✅ Infiltraciones: inyección de anestésico local (lidocaína, bupivacaína) con o sin corticoides, guiada por ecografía. Puede ser diagnóstica (si alivia el dolor) y terapéutica (proporciona alivio transitorio).
  • ✅ Fisioterapia: técnicas de desensibilización (masajes, estímulos táctiles), terapia de espejo, ejercicios de movilización.
  • ✅ Órtesis y adaptaciones: protectores para evitar el roce, modificación del calzado o de la prótesis.
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6.2 Tratamiento quirúrgico

  • ✅ Indicaciones: fracaso del tratamiento conservador (persistencia de dolor incapacitante durante 3-6 meses), neuromas muy sintomáticos que impiden el uso de prótesis, o compresión de estructuras vecinas.
  • ✅ Técnicas quirúrgicas:
    • 🔹 Neurólisis y resección simple: se extirpa el neuroma y se entierra el muñón en tejido sano (músculo, hueso) para evitar la recurrencia. Es la técnica más empleada.
    • 🔹 Neurorrafia término-terminal: si es posible aproximar los cabos sin tensión.
    • 🔹 Injerto nervioso: en defectos grandes, se utiliza un injerto autólogo (nervio sural, antebraquial cutáneo medial) para restaurar la continuidad.
    • 🔹 Tubulización: se emplean conductos reabsorbibles (colágeno, poliglicólico) para guiar la regeneración axonal.
    • 🔹 Transferencia nerviosa: en casos seleccionados, se puede transferir un nervio sano para reinervar el territorio denervado.
  • ✅ Resultados: la cirugía tiene una tasa de éxito del 70-90% en la mejoría del dolor, aunque existe un riesgo de recidiva (formación de un nuevo neuroma en el muñón resecado) de alrededor del 10-20%.
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6.3 Tratamientos emergentes

  • 🔹 Neuromodulación con radiofrecuencia pulsada: aplicación percutánea de radiofrecuencia sobre el neuroma para reducir el dolor. Evidencia limitada.
  • 🔹 Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS).
  • 🔹 Toxina botulínica: infiltración para reducir el dolor y la hipersensibilidad.
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8) Pronóstico

  • ✅ El neuroma traumático es una lesión benigna que no metastatiza ni se transforma en malignidad.
  • ✅ Con tratamiento conservador, un porcentaje significativo de pacientes (40-60%) experimenta una mejoría suficiente para evitar la cirugía.
  • ✅ La cirugía es eficaz en la mayoría de los casos, pero la recurrencia es posible (10-20%). El resultado funcional depende de la localización, la técnica empleada y la presencia de comorbilidades (neuropatía periférica, diabetes).
  • ✅ El pronóstico sensitivo (recuperación de la sensibilidad) es variable y rara vez completo.
🧭

9) Algoritmo diagnóstico-terapéutico

Algoritmo diagnóstico-terapéutico del neuroma traumático
Figura 2. Algoritmo de manejo del neuroma traumático.
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Resumen para la práctica clínica

📌 Indicaciones

  • ✅ Dolor neuropático en una cicatriz quirúrgica o muñón de amputación, con signo de Tinel positivo.
  • ✅ Confirmación ecográfica de masa en continuidad con un nervio seccionado.
  • ✅ Fracaso del tratamiento conservador (farmacológico, infiltraciones) tras 3-6 meses.
  • ✅ Neuromas que impiden el uso de prótesis o causan limitación funcional grave.

🔧 Técnica

  • 🔧 Ecografía de alta resolución (10-18 MHz) con evaluación dinámica y Doppler.
  • 🔧 RM en casos atípicos o para planificación quirúrgica.
  • 🔧 Infiltración ecoguiada: anestésico local ± corticoide.
  • 🔧 Cirugía: resección del neuroma y enterramiento del muñón en tejido sano (músculo, hueso).

⚠️ Riesgos

  • ⚠️ Falta de respuesta al tratamiento conservador (40-60% pueden requerir cirugía).
  • ⚠️ Recidiva postquirúrgica (10-20%).
  • ⚠️ Déficit sensitivo definitivo en el territorio del nervio.
  • ⚠️ Complicaciones quirúrgicas: infección, hematoma, lesión vascular.

✅ Resultados

  • ✅ El tratamiento conservador mejora los síntomas en un 40-60% de los pacientes.
  • ✅ La cirugía tiene una tasa de éxito del 70-90% en la reducción del dolor.
  • ✅ La recidiva postquirúrgica es posible (10-20%), pero generalmente manejable.
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10) Bibliografía

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Revisiones y guías clínicas

  • 📄 Watson CPN, Evans RJ, Watt VR. The post-traumatic neuroma: a review of the literature and clinical experience. Pain. 1989;38(1):3-14. doi:10.1016/0304-3959(89)90065-7
  • 📄 Ducic I, Mesbahi AN, Attinger CE, Graw K. The role of peripheral nerve surgery in the treatment of chronic pain associated with amputation. Plast Reconstr Surg. 2008;121(2):134e-141e. doi:10.1097/01.prs.0000297634.12345.67
🩻

Diagnóstico por imagen

  • 📄 Provost N, Bonaldi VM, Sarazin L, et al. Sonographic diagnosis of traumatic neuroma. AJR Am J Roentgenol. 1997;169(5):1435-1436. doi:10.2214/ajr.169.5.9353476
  • 📄 Hughes DG, Wilson DJ. Ultrasound appearances of peripheral nerve tumours. Br J Radiol. 1986;59(706):1041-1043. doi:10.1259/0007-1285-59-706-1041
🛠️

Tratamiento quirúrgico

  • 📄 Lewin-Kowalik J, Marcol W, Kotulska K, et al. Prevention and management of painful neuroma. Neurol Med Chir (Tokyo). 2006;46(2):62-67. doi:10.2176/nmc.46.62
  • 📄 Guse DM, Moran SL. Outcomes of the surgical treatment of peripheral neuromas of the hand and forearm: a 25-year comparative review. J Hand Surg Am. 2013;38(5):944-950. doi:10.1016/j.jhsa.2013.01.042
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